Отряд Дедова попал в засаду, но бойцы сумели выбраться живыми. Среди убитых врагов один из сослуживцев опознал бывшего соседа — на его руке была татуировка, знак запрещённой фашистской группировки. Дедов вспомнил, как в юности сам чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул друг Василий Ткаченко. Тот потом сел за убийство, а Дедов сумел свернуть на другую дорогу.
Вернувшись домой, он устроился в клуб «Родина» инструктором. Там его воспитанник Вова Груздев рассказал о друге Вадиме Линькове, который пошёл по криминалу. У парня не было отца, мать пила, и он воровал машины, чтобы выжить. Дедов хотел помочь, но Линьков в тот же день подрался с пьяными друзьями матери, сбежал и угнал очередной автомобиль. Наутро в клуб пришёл участковый с розыскной ориентировкой. Дедов заметил на руке Вадима ту же зловещую татуировку.
