Отряд Дедова предотвратил диверсию на границе республики, уничтожив группу украинских боевиков. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — по старой татуировке с фашистскими знаками Дедов узнал бывшего соседа. Это напомнило ему юность, когда из-за драки, куда его втянул приятель Ткаченко, он чуть не сел в тюрьму. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник начинает работать в клубе «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с угонщиками. У парня тяжелая жизнь: мать пьет, отец умер в тюрьме. Дедов решает помочь, но Вадим, поссорившись с пьяной компанией матери, снова угоняет машину. На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на Линькова. Полковник замечает в описании ту же зловещую татуировку, что была у убитого диверсанта…
